Почему майнинг биткоина приведет к величайшей революции в производстве энергии со времен промышленной революции.

Много чернил было пролито на тему энергопотребления биткоина. Многие осуждали растущее потребление энергии биткойном, а в ответ многие другие пытались его оправдать. Война продолжается на полях сражений в Twitter, на страницах Medium и в крупных новостных изданиях. Но в этих рассуждениях не учитывается само понятие энергии.

Энергия — это буквально основа существования. По словам Роберта Линдсея, «ни одно другое понятие не объединяет наше понимание опыта». Но энергия — это также очень тонкое понятие, поэтому наша интуиция в этом вопросе часто сбивает нас с пути.

Целью данного эссе не является защита социальной пользы Биткойна. Мы считаем само собой разумеющимся, что надежные деньги, свободные от бюрократического обесценивания, имеют ценность независимо от спекуляций, отмывания денег и гнусной деятельности, в которой их так часто обвиняют.

Цель данного эссе — изложить наш взгляд на будущее энергетики, майнинга биткоинов и на то, как эти два течения будут сближаться. Мы пришли к выводу, что это сближение станет катализатором энергетической революции, способной привести к периоду беспрецедентного процветания. Но сначала мы заложим фундамент из некоторых основ энергетики.

ЭНЕРГИЯ: ОСНОВЫ

«Энергия — единственная универсальная валюта». -Вацлав Смил, «Энергия и цивилизация».

Ранее мы говорили о том, что энергия — это основа существования. Это не гипербола; в начале времен — то, что некоторые называют «Большим взрывом» — вся наша Вселенная представляла собой плотный шар энергии.

За миллиарды лет, прошедшие с тех пор, значение энергии не уменьшилось. Даже сегодня вся материя содержит энергию; это понимание лежит в основе знаменитого уравнения Эйнштейна, E=MC². Но энергия принимает и многие другие формы: движение вашей руки (кинетическая энергия), калории в пище, которую вы едите (химическая энергия), свет солнца (электромагнитная энергия), тепло от чайника (тепловая энергия)… список можно продолжать, но суть одна и та же. Энергия — это способность выполнять работу, независимо от ее вида («мощность», с другой стороны, — это скорость потока энергии).

Но не вся энергия равна.

Первые два закона термодинамики говорят нам, что энергия сохраняется, но течет к равновесию. Горячее тело (с высокой энергией), соединенное с холодным (с низкой энергией), в конечном итоге будет отдавать свое тепло до тех пор, пока температура этих двух тел не станет одинаковой (равновесие). И в этом приближении к равновесию теряется порядок. По мере выделения тепла энтропия увеличивается.

Энтропия говорит нам о том, как энергия системы распределяется между ее частями. В течение значимых временных горизонтов энтропия любой системы будет возрастать. Чтобы уменьшить энтропию в какой-то части системы, энтропия должна быть увеличена в другой части. Состояния порядка и сложности имеют меньшую энтропию, чем состояния беспорядка. Создание и сохранение структуры требует уменьшения энтропии на локальном уровне, что приводит к увеличению энтропии в другом месте.

Хотя энтропия часто воспринимается негативно, сама жизнь зависит от нее. Жизнь сжимает энергию в состояния с низкой энтропией и платит за это, излучая энергию с гораздо более высокой энтропией в других местах. Вы поглощаете ресурсы из окружающей среды (воздух, пищу, воду), чтобы сохранить внутренний порядок и создать структуру (аминокислоты, ткани и т.д.), и при этом вы увеличиваете энтропию в своем непосредственном окружении.

При рассмотрении энергии помимо энтропии имеют значение и другие факторы — в частности, плотность и эффективность. Некоторые формы энергии более плотные, чем другие. Аналогично, извлечение энергии из некоторых источников с низкой энтропией более эффективно, чем из других (это справедливо как для физики, так и для экономики).

Это неравенство между различными формами энергии еще больше проявляется на практике. Во многих промышленных процессах тепло считается отходами (энтропия в самом буквальном смысле). Другие виды энергии с низкой плотностью окружающей среды могут быть в изобилии на Земле, но их довольно трудно использовать. Сегодня сжигать траву для получения энергии в промышленных масштабах кажется глупостью. Тем временем люди ищут на планете редкие минералы для создания дорогостоящих батарей в надежде, что они смогут дать нам несколько часов плотно упакованной энергии, когда она нам больше всего нужна.

Мы заботимся не только об «энергии», но и об энергетическом порядке. Нам нужна энергия в дистиллированной форме. Нам нужна энергия, которой легко управлять и транспортировать туда, где она нам нужна. И нам нужна энергия, которую можно использовать для чего угодно.

«Именно энергетический порядок является дефицитным, а порядок в энергии — дорогим.» -Питер Хубер и Марк Миллс, «Бездонный колодец».

История нашего «энергопотребления» — это история сизифова усилия человечества создать и сохранить порядок, используя все большее количество энергии для поддержания жизни путем уменьшения энтропии на местах и сброса энтропии в других местах.

В этом свете термины «производство энергии» или «генерация» вводят в заблуждение. Энергия сохраняется, но ее порядок не сохраняется; энергия дистиллируется, чтобы быть более функциональной, более концентрированной и более легко контролируемой. Ватт, который может быть доставлен по требованию через крошечный провод, гораздо более ценен, чем ватт тепла окружающей среды. Электростанции не «создают» энергию; они просто преобразуют ее в полезную форму. Таким образом, наш «энергетический след» определяется нашей способностью облегчить эти преобразования, ограниченные только законами физики, текущими технологиями и экономическими реалиями. И огромная часть этого следа используется для перегонки энергии в ее наиболее удобную форму: электричество.

ВЕК ЭЛЕКТРОНА

Электричество — это наиболее дистиллированная форма энергии. Она обладает высокой плотностью; электричество позволяет одной линии электропередачи передавать энергию, достаточную для питания небольшой страны. Оно также очень универсально: электричество может питать автомобили, бытовые приборы, многие промышленные процессы и, пожалуй, самое главное — весь аппарат информационных технологий, который позволяет вам читать эти слова.

С точки зрения энергетического порядка, электричество — король. По этой причине технологии продолжают выбирать электричество в качестве основного источника энергии. По мере продолжения этой тенденции наша экономика становится все более зависимой от этой формы энергии (различные меры по борьбе с изменением климата только ускоряют эту электрификацию).

Развитые страны воспринимают повсеместное электричество как должное. Между тем, прерывистая энергия может стать одним из самых тяжелых испытаний для развивающихся стран в их стремлении к экономическому росту.

Но электричество — это особенно сложный товар, от которого можно зависеть.

Электричество — явление явно локальное. Если нет проводов электропередач, она оказывается в ловушке на месте выработки. Это в корне отличается от ископаемого топлива, которое обеспечивало глобальный промышленный рост в течение последних 250 лет, и которое можно добывать по всему миру, дешево хранить и транспортировать в любое место, где есть спрос.

Но нас это не волнует. Наш спрос на электричество непостоянен. Когда мы включаем в розетку зарядное устройство для телефона, мы требуем, чтобы оно получило свежие электроны.

Однако, к сожалению, поставки электроэнергии ограничены. Для строительства новых проектов по производству электроэнергии и прохождения необходимых процессов регулирования требуется время. Это также требует денег, поскольку инфраструктура производства и передачи электроэнергии требует значительных капиталовложений. Таким образом, потенциальный объем поставок электроэнергии в краткосрочной перспективе относительно фиксирован.

Тем не менее, несмотря на непостоянство спроса и предложения, электрическая сеть должна быть сбалансирована. Электрические сети представляют собой огромные цепи, поэтому, если предложение не соответствует спросу, последующие колебания напряжения и частоты могут привести к отключению электричества. Говоря иначе, в отличие от любого другого товара, электроэнергия должна потребляться по мере ее производства (хотя в аккумуляторные батареи в промышленных масштабах было вложено много средств, эта технология еще не доказала свою жизнеспособность для долгосрочного хранения). К счастью, в промышленных масштабах краткосрочные колебания спроса в значительной степени нивелируют друг друга. Но баланс по-прежнему активно регулируется операторами энергосистем, которые направляют различные генерирующие ресурсы, механизмы хранения и программы сокращения потребления для достижения этого результата. Одним из наиболее распространенных методов является «следование за нагрузкой», когда гибкие источники генерации, такие как природный газ, увеличивают и уменьшают мощность для удовлетворения переменного спроса на электроэнергию (или, даже если спрос постоянен, для балансировки прерывистой генерации солнечной и ветровой энергии).

Все это говорит о том, что надежная очистка энергии в электричество — это дорого и сложно, а цивилизация, как мы ее знаем, зависит от этих драгоценных электронов. Но так было не всегда.

ДОВОДЫ В ПОЛЬЗУ УВЕЛИЧЕНИЯ КОЛИЧЕСТВА ЭНЕРГИИ

Состояние человека по умолчанию — это крайняя нищета. Мир природы не является гостеприимным местом для человека; наша окружающая среда не является ни стабильной, ни безопасной для нас, если мы не преобразуем ее. Жизнеспособность планеты для среднестатистического человека зависит от нашей способности как вида развивать окружающую среду в ресурсы, которые защищают, питают и поддерживают нас.

На протяжении большей части истории мы ограничивались использованием для этого человеческого и животного труда. Действительно, венцом достижений человечества и комфортом современного мира — увеличением продолжительности жизни, изобилием ресурсов и материальным богатством — в значительной степени стало открытие, сделанное примерно за последние 250 лет, которое позволило открыть еще один источник труда, помимо людей и животных: машины.

Машины могут повысить существующую производительность труда человека (печатный станок позволил увеличить объем информации, которую можно было скопировать на бумагу в единицу времени) или создать новые возможности (МРТ и другие технологии медицинской визуализации позволяют увидеть внутренние органы так, как не смог бы сделать ни один человеческий труд).

Но машины сами себя не питают. Чем дешевле и обильнее топливо для наших машин, тем больше машинного труда в нашем распоряжении для повышения уровня жизни. Рассмотрим, например, технологический прогресс и повышение качества жизни, достигнутые в течение столетий после промышленной революции — периода в истории, когда человек обнаружил, что ископаемое топливо можно использовать для экономически эффективного питания машин. Сегодня, исходя из ежедневного потребления энергии средним американцем, один человек имеет эквивалент почти 600 человек, работающих по его приказу (и без нарушения каких-либо прав человека). На протяжении большей части истории человечества производительность каждого человека ограничивалась тем, чего он мог достичь своими руками.

Сегодня мы освободились от этого конкретного ограничения. Но, следовательно, мы зависим от машинного труда больше, чем когда-либо. Эту реальность обнажил кризис электроснабжения, постигший Техас в феврале 2021 года, когда зимние штормы вызвали перебои в подаче электроэнергии, что привело к нехватке продовольствия и воды, выходу из строя важнейших объектов инфраструктуры и десяткам погибших. Несколько дней без энергии для питания наших машин могут стать суровым напоминанием о том, насколько хрупка современная цивилизация. Но в будущем нам понадобится еще больше энергии.

В некотором смысле, энергия — это метапроблема. Самые сложные проблемы, с которыми мы сталкиваемся как вид, становятся разрешимыми только при преобразовании большего количества энергии в более высокоупорядоченные формы. Стоимость транспортировки становится тривиальной. Сохранение продуктов питания с помощью холодильного оборудования может быть доставлено в любую страну мира. Стоимость опреснения и других процессов очистки воды значительно снижается, что позволяет нам решить водный кризис и его последствия для здоровья. Нашей глобальной способности к вычислениям мешает только доступ к кремнию — проблема, которая сама по себе решаема с помощью большего количества энергии. И без этих ватт нам будет трудно найти альтернативные решения.

«Овладев самой энергией — захватом и высвобождением энергии — общества овладевают всем остальным». — Хубер и Миллс, «Бездонный колодец».

Конечно, печальной оборотной стороной этой медали является мрачная реальность, согласно которой снижение производства энергии усугубляет существующие проблемы и создает новые. Это означает сокращение ресурсов для поддержания жизни: меньше пищи, меньше экономических возможностей и более высокую стоимость жизни. В достаточно продолжительном временном масштабе это приводит к упадку цивилизации и всем сопутствующим ему человеческим страданиям — острому проявлению беспорядка. С точки зрения гуманизма, меньшее количество энергии никогда не является решением проблемы.

Обычное возражение против такого энергетического максимализма заключается в том, что повышение эффективности может и должно устранить потребность в большем количестве энергии. Почему мы не можем просто делать больше с меньшими затратами? Короткий ответ: потому что мы никогда этого не делаем. Парадокс Джевонса гласит, что повышение эффективности использования ресурса приводит только к увеличению спроса на этот ресурс. Более эффективные автомобили привели к увеличению числа водителей, а не к уменьшению количества бензина. В случае с энергией, более эффективные технологии производства служат для увеличения потребления энергии, а не для его ограничения. Энергия порождает еще больше энергии; большая часть энергии, которую мы потребляем сегодня, служит для открытия, добычи и разработки новых энергетических ресурсов на завтра.

Все это говорит о том, что не существует оптимистичного варианта будущего, в котором человечество не будет потреблять значительно больше энергии, чем сегодня.

По мере того, как мы будем открывать новые, более дешевые способы получения энергии для машин, качество жизни людей будет улучшаться, поскольку мы все больше овладеваем нашим физическим окружением. Этот процесс не обязательно должен ограничиваться окружающей средой на планете Земля; при наличии доступа к достаточно доступной и богатой энергии человечество могло бы использовать машины для преобразования окружающей среды других планет для поддержания жизни человека. Эта идея вдохновляет нас, и мы считаем, что она достойна активного продолжения.

ДЕНЬГИ И ЭНЕРГИЯ

«Деньги — это энергия. Биткойн — это первая криптовалютная энергетическая сеть, способная собирать всю жидкую энергию мира, хранить ее в течение долгого времени без потери энергии и передавать ее через пространство с незначительным сопротивлением.» -Майкл Сейлор

Деньги позволяют распоряжаться ресурсами. Если энергия — это способность совершать работу, то способность распоряжаться ресурсами сама по себе является формой потенциальной энергии. Действительно, деньги и энергия всегда были связаны друг с другом.

В своем фундаментальном эссе «Shelling Out» Ник Сабо определяет «неизменную дороговизну» как существенное свойство различных прото-монет на протяжении всей истории. На протяжении веков вероятность того, что товар будет использоваться для облегчения передачи богатства, отчасти зависела от сложности, с которой можно было произвести или получить дополнительные единицы этого товара. То есть, чтобы быть выбранным в качестве денег на свободном рынке, товар должен быть дорогостоящим в производстве с точки зрения времени или энергии.

«Вампум» — раковины моллюсков — имел ценность среди коренных американцев в 17 веке в основном потому, что собирать их можно было только у берегов океана, что требовало значительных усилий для поездки на побережье и обратно. Камни раи — большие, похожие на диск камни, которые на протяжении веков использовались в качестве примитивной формы денег жителями островов Яп в Микронезии. Камни раи весом до четырех тонн не были родными для островов Яп; для того чтобы привезти дополнительные камни, требовались большие затраты энергии. И, конечно, товарные деньги более поздней истории — в первую очередь золото — все они требуют энергоемких процессов производства из-за их отсутствия в изобилии в земной коре.

Такие светила, как Генри Форд, Томас Эдисон и Бакминстер Фуллер, в разное время отстаивали идею валюты, буквально обеспеченной энергией (хотя мы по-прежнему скептически относимся к мудрости и практичности таких предложений). Даже доллар США — фиатная валюта, предельная стоимость производства которой приближается к нулю, — сегодня в некотором смысле «обеспечен» энергией. На протяжении десятилетий крупнейший в мире производитель нефти соглашался рассчитываться за все свои продажи в долларах США в обмен на военную защиту США — соглашение, которое стало известно как нефтедолларовая система.

В Биткойне Сатоши сделал взаимосвязь между энергией и деньгами очевидной. Доказательство работы биткойна — это синтетическое воссоздание «неизменной дороговизны» Сабо; новые биткойны выдаются майнерам, которые доказательно потребляют энергию. По сей день доказательство работы остается единственным известным нам способом проверить в цифровой системе, что энергия была потрачена в пространстве.

Недавно Майкл Сейлор популяризировал понятие денег как технологии транспортировки энергии через время и пространство. Мы согласны с его оценкой биткойна как «самой эффективной энергетической сети в истории мира». По словам Сейлора, «задача человечества — «как хранить и передавать энергию через время, пространство и домен?»».

Благодаря фиксированному предложению и цифровой природе биткойн не страдает от тех же «потерь при передаче», которые были характерны для старых денежных энергетических сетей. Хранение денежной энергии в золоте влечет за собой значительные затраты на ее хранение и утечку в виде транзакционных издержек, если кто-то захочет передать эту энергию через пространство. И хотя доллар США и другие фиатные валюты улучшают возможности продажи золота в пространстве, они плохо работают в качестве сосуда для транспортировки денежной энергии во времени.

МАЙНИНГ БИТКОИНА

Биткойн можно понимать как распределенную машину, которая автоматизирует выпуск дефицитных денежных единиц и расчеты по финансовым операциям. Система достигает этих целей, требуя от определенных участников сети — а именно майнеров — доказательного потребления электроэнергии, что позволяет сети заказывать транзакции и обеспечивать окончательный расчет в отсутствие доверенной третьей стороны. Возможно, более важным является то, что доказательство работы создает связь между физическим и цифровым миром, которую невозможно фальсифицировать. Нонс, используемый для создания действительного блока, является остатком физического процесса, который должен потреблять энергию.

Как и другие машины, Биткойн — это технология, повышающая производительность. В грядущие века изобретение Сатоши сэкономит неисчислимое человеческое время двумя способами. Прежде всего, биткойн обеспечивает защиту от масштабной кражи времени, совершаемой центральными банкирами и их инфляционными денежными режимами. Во-вторых, биткойн высвобождает ресурсы, которые в противном случае были бы потрачены на примитивную практику активного управления денежной массой — точно так же, как другие технологические достижения на протяжении истории позволили нам отказаться от рутинных задач в пользу более продуктивных занятий. Вы редко встретите человека, стирающего одежду вручную в доме, где есть стиральная машина.

Чтобы полностью понять его связь с энергетическим сектором, мы должны сначала понять экономику майнинга биткоина. На самом фундаментальном уровне майнинг биткоина не требует ничего, кроме специализированного оборудования, электричества и подключения к Интернету. Это можно делать в любой точке мира в любое время суток. Доходы майнеров неизвестны, но их расходы обычно фиксированы. И основные затраты — это энергия. Это побуждает майнеров биткоинов искать самую дешевую энергию, и они прочесывают землю, чтобы сделать это. В результате майнеры обычно используют энергию, которая в противном случае была бы потрачена впустую — или, как выразился Ник Картер, «нетривиальную энергию».

Говоря иначе, майнинг биткоинов — это безразрешительное поглощение энергии. Любой человек в любой точке мира может получать доход, подключая майнинговые машины к источнику электроэнергии. Этот источник также очень гибкий как во времени, так и в пространстве. Майнеры биткоинов могут включать и выключать свои машины без каких-либо обязательств перед клиентами и могут работать практически в любом физическом пространстве.

Для энергетического сектора майнинг биткоинов обеспечивает постоянный спрос на энергию и доход, позволяя нам монетизировать энергию, которая в противном случае пропала бы зря. Энергетический порядок — это такой ценный ресурс, что было бы обидно оставить его неиспользованным.

«Не тратьте энергию впустую, делайте ее полезной». — Вильгельм Оствальд, лауреат Нобелевской премии по химии 1909 года.

Мы уже видим, как это происходит на практике: майнеры биткоинов помогают сбалансировать прерывистое электроснабжение от возобновляемых источников энергии или улавливают природный газ, который в противном случае выбрасывался бы в атмосферу или сжигался в факелах. Но даже больше, чем просто использование существующих неиспользуемых энергетических ресурсов, майнинг биткоина будет стимулировать новую генерацию, значительно превышающую наши нынешние возможности.

БУДУЩЕЕ ЭНЕРГЕТИКИ И МАЙНИНГА БИТКОИНОВ

Майнинг биткоинов напрямую стимулирует новые и более эффективные формы производства энергии, предлагая «вознаграждение» любому, в любом месте и в любое время, кто найдет более дешевый способ производства энергии в масштабах страны. Этот прямой финансовый стимул для более эффективной генерации и вновь обретенная жизнеспособность ранее нерентабельных источников энергии вызовет общее снижение цен на энергию во всем мире.

Вполне возможно, что майнинг биткоинов станет толчком к появлению новых человеческих поселений. Если раньше производство энергии было экономически целесообразным только в местах, расположенных относительно близко к месту конечного потребления (т.е. в населенных пунктах), то майнинг биткоина позволяет нам развивать инфраструктуру производства энергии в отдаленных, богатых энергией местах и монетизировать ее через сеть биткоина. После возмещения первоначальных капитальных затрат прибыль от майнинга может быть использована для финансирования строительства дополнительной инфраструктуры для поддержки жилых или коммерческих поселений, которые будут пользоваться преимуществами дешевых и богатых энергетических ресурсов.

Экономические стимулы будут способствовать тому, что в ближайшие десятилетия майнинг биткоина полностью насытит энергетический сектор. Постепенное сближение этих двух секторов уже началось и будет продолжаться в обоих направлениях. Производители энергии будут монетизировать избыточную энергию, которая в противном случае продавалась бы по низким или отрицательным тарифам в сеть (или вообще пропадала бы впустую), продавая ее в сеть биткоина. А майнеры биткоина будут вертикально интегрироваться, владея собственным производством электроэнергии и инфраструктурой, чтобы повысить свою маржу и тем самым конкурентоспособность. Поэтому вполне логично, что в будущем наиболее эффективные майнеры будут также производителями энергии.

В какой момент мы достигнем полного насыщения? Дхрув Бансал из Unchained Capital представляет свою теоретическую «гипотезу Накамото» в качестве правдоподобного ответа на этот вопрос. Бансал предсказывает равновесие, при котором маржинальный доход от добычи биткоина равен маржинальному доходу от продажи электроэнергии в электросеть. Майнинг за этим порогом будет экономически нерациональным для производителей энергии, поскольку продажа электроэнергии в сеть будет более выгодной. Ниже этого порога у производителей остается экономический стимул продолжать майнинг.

Таким образом, потребление энергии Биткойном как доля мирового производства энергии будет продолжать расти по мере того, как участники рынка будут арбитражировать эту разницу. Бансал называет эту долю «коэффициентом Накамото» — долей мирового производства энергии, которая направляется на обеспечение денежной базы.

Оптимальное значение этого соотношения можно обсуждать, но Бансал предполагает, что как только мы достигнем точки насыщения — когда предельный доход от майнинга сравняется с предельным доходом от продажи электроэнергии в сеть — соотношение Накамото стабилизируется, обозначив дальнейшую долю мировой энергии, которая используется для обеспечения денежной массы.

Но сегодня мы еще не приблизились к этой точке насыщения. Потребление энергии биткоином может вырасти в 100 раз, прежде чем составит заметную долю мирового энергопотребления. А доходы от добычи биткоина по-прежнему значительно превышают доходы традиционных производителей энергии. Майнеры, использующие оборудование последнего поколения, сегодня зарабатывают более $0,40 за киловатт-час (кВт/ч), в то время как средняя стоимость электроэнергии для домохозяйств в США составляет $0,13 за кВт/ч (эта цифра включает в себя плату за передачу и распределение электроэнергии, поэтому оптовый доход, получаемый производителями электроэнергии, скорее всего, значительно ниже).

Что это означает для человечества? Мы предвидим новую энергетическую революцию.

БУДУЩЕЕ ЗА ЯДЕРНОЙ ЭНЕРГИЕЙ

Мы считаем, что майнинг биткоинов поможет возродить утраченную мечту о ядерной энергии, которая сегодня остается самым перспективным вариантом для человечества в плане получения дешевой, обильной, чистой и безопасной энергии. Это связано с тем, что майнинг биткоинов коренным образом меняет экономику ядерной энергетики.

Атомные электростанции дороги в строительстве по сравнению с другими видами производства электроэнергии, страдают от высоких первоначальных капитальных затрат и длительных сроков изготовления. В результате ожидаемые сроки окупаемости ядерных проектов измеряются десятилетиями, что означает высокую чувствительность прибыли к стоимости капитала. В развитых странах неопределенность в отношении будущего роста спроса и усиление конкуренции со стороны других источников генерации привели к еще большему риску в предложении финансирования атомной энергетики. Между тем, глобальная тенденция к либерализации рынка переложила бремя финансирования новых ядерных проектов с государственного сектора на более чувствительный к доходности частный сектор. В целом, новые атомные электростанции не будут строиться до тех пор, пока ожидаемая прибыль не оправдает риск, что усложняется значительными препятствиями, связанными с регулированием и политикой.

В данном случае майнинг биткоина также предлагает путь вперед. В будущем операции по майнингу биткоинов, проводимые за счет счет счетчиков, будут служить «кэптивным клиентом» для новых проектов атомной энергетики, обеспечивая стабильный, предсказуемый спрос на электроэнергию. Такой спрос сократит сроки окупаемости и сделает страхование новых ядерных проектов менее рискованным для потенциальных инвесторов, снизит стоимость капитала и приведет к увеличению объемов ядерной генерации. Это, в свою очередь, увеличит предложение электроэнергии и конкуренцию между производителями, что приведет к снижению цен на электроэнергию в интересах потребителей.

Атомные электростанции обычно функционируют как источник базовой нагрузки, поскольку они медленнее наращивают и снижают производство, чем другие энергоресурсы. Будучи гибкой нагрузкой, майнинг биткоинов может увеличивать или уменьшать потребление электроэнергии по первому требованию, предоставляя услуги по реагированию на спрос. Это позволит ядерной энергии занять большую долю в портфеле генерации любой энергосистемы, тем самым снижая потребность в дорогостоящих дополнительных пиковых станциях.

Действительно, при достаточных масштабах майнинг биткоинов может полностью «перевернуть» сеть. Сегодня энергоресурсы, работающие на нагрузку, меняют свою мощность в зависимости от изменения спроса, чтобы сбалансировать сеть. Однако при майнинге биткоинов генерация может оставаться на пиковых уровнях, а майнеры будут поглощать любые излишки и временно сокращать потребление энергии в часы пик.

Но, возможно, более важно то, что майнинг биткоинов будет стимулировать новые достижения в технологии ядерных реакторов.

На протяжении десятилетий ядерный синтез был «в 30 годах» от коммерческого внедрения. Возможно, майнинг биткоинов послужит финансовым стимулом для того, чтобы наконец-то раскрыть еще одну часть знаменитого уравнения Эйнштейна, служа поглотителем избыточной энергии, пока мы, как вид, будем расти в ее силе. В конце концов, если бы 50 лет назад мы открыли технологию, способную обеспечить производство тераватт электроэнергии, что бы мы делали с этой энергией?

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Жизнь — это порядок. Мы боремся за выживание, чтобы сохранить и увековечить этот драгоценный образец сложности, который мы называем человечеством. Энергия — наш основной ресурс в этом деле, а энтропия — неизбежный побочный продукт. Мы преобразуем энергию вне нашего тела, чтобы поддерживать порядок внутри, и платим за это, избавляясь от беспорядка в других местах. Мы — солдаты второго закона термодинамики, борющиеся за сохранение порядка жизни и создание структуры в нашем мире, выделяя энтропию в качестве выхлопа по мере продвижения в этом стремлении.

Оглядываясь на ход человеческой истории, можно сказать, что цивилизация развивалась по мере того, как мы осваивали эти преобразования, разрабатывая более совершенные методы использования большего количества энергии. На заре нашего вида мы были обречены конкурировать с недружелюбной природой, используя только энергию собственного тела. Затем мы перешли к использованию сельского хозяйства и труда животных, чтобы направлять больше энергии и развивать первые цивилизации. Со временем тенденция продолжилась: мы стали использовать природную силу ветра для морских путешествий и торговли, преобразовывать потоки ручьев и рек для переработки продуктов питания и, в конце концов, добывать углеводороды для питания машин, которые дали толчок промышленной революции. Человечество непрерывно ищет более эффективные способы получения и использования энергии. В масштабах цивилизации достижения в области производства энергии обеспечили значительный экономический рост, что позволило нам поднять голову к небу и устремить наши мысли в будущее.

Если мы надеемся на дальнейший прогресс как вид, мы должны продолжать наши поиски в освоении все большего количества энергии и делать это все более эффективно. Если мы надеемся преодолеть кризисы, с которыми сталкиваемся сегодня, нам необходимо разработать и внедрить более совершенные энергетические технологии. И если мы надеемся когда-нибудь стать межпланетной цивилизацией, нам потребуется гораздо больше энергии, чем мы используем сегодня.

«Не слишком ли много ожидать, что наши дети будут пользоваться в своих домах электрической энергией, слишком дешевой, чтобы ее можно было измерить, будут знать о больших периодических региональных голодах в мире только как об истории, будут без труда путешествовать по морям, под ними и по воздуху с минимальной опасностью и на огромных скоростях, и будут жить намного дольше, чем мы, по мере того как болезни будут уходить и человек будет понимать, что вызывает его старение.» -Льюис Страус, председатель Комиссии по атомной энергии США, 1954 г.

В биткойне мы имеем — впервые в истории человечества — технологию, которая напрямую финансово стимулирует открытие более дешевых способов использования энергии, и которой не важны географическое положение, потребительский спрос или другие исторические препятствия для производства энергии.

Соответственно, мы считаем, что появление майнинга биткоинов приведет к величайшей революции в производстве энергии со времен ископаемого топлива и промышленной революции. Он способен поднять человечество по шкале Кардашева, стимулируя нас к освоению энергетических ресурсов нашей планеты и за ее пределами.

Последующие достижения в области энергетических технологий значительно улучшат нашу способность дешево питать машины, которые мы используем для выживания и процветания, расширяя сферу влияния нашего вида на миры за пределами нашей планеты. Они обогатят жизнь и облегчат страдания в неизмеримых масштабах — перспектива, которую друзья человечества должны праздновать, а не презирать.